Черви на орбите. Ученые отправили микроскопических нематод в космос для подготовки к полетам на Луну

Исследователи из Эксетерского университета доставили микроскопических червей на Международную космическую станцию. Они помогут изучить влияние космоса на здоровье людей.

Как сообщает Gizmodo, нематоды прибыли на борту грузового корабля Cygnus XL компании Northrop Grumman. Беспилотный аппарат доставил на МКС 4990 килограммов научного оборудования и припасов. Среди которых — миниатюрная лаборатория с живыми существами внутри.

«Пожалуй, прозвучит странно, но эти крошечные черви могут сыграть большую роль в будущем космических полетов человека», — отметила министр по вопросам космоса Великобритании Лиз Ллойд.

Для эксперимента выбрали нематод C. elegans — круглых червей длиной около одного миллиметра. Их прозрачное тело позволяет исследователям наблюдать за развитием клеток под микроскопом. Эти организмы быстро растут и легко поддаются генетическим манипуляциям, поэтому являются идеальными кандидатами для биологических исследований.

Их поместили в автономную миниатюрную лабораторию Petri Pod размером 10 на 30 сантиметров и весом около 3 килограммов. Устройство имеет 12 камер, четыре из которых могут снимать изображения с помощью флуоресцентного и белого света. Каждая камера обеспечивает червям миниатюрную среду жизнеобеспечения, поддерживая температуру, давление и необходимый объем воздуха во время пребывания в вакууме. Пищу организмы будут получать через агаровый носитель.

Черви проведут определенное время внутри станции, после чего лабораторию установят снаружи МКС — там нематоды будут находиться около 15 недель в условиях невесомости и радиации.

Тем временем ученые будут следить за здоровьем червей с помощью миниатюрных камер, которые будут делать фотографии и таймлапс-видео. Эксперимент будет собирать данные о температуре, давлении и накопленной дозе радиации, передавая их на Землю.

Исследователь Медицинской школы Эксетерского университета Тим Этеридж подчеркнул: «Программа NASA Artemis знаменует новую эру исследований с участием людей, когда астронавты впервые будут жить и работать на Луне в течение длительного времени. Чтобы делать это безопасно, нам нужно понимать, как тело реагирует на экстремальные условия глубокого космоса. Изучая, как эти черви выживают и адаптируются в космосе, мы можем начать идентифицировать биологические механизмы, которые в конечном итоге помогут защитить астронавтов во время долговременных миссий — и приблизить нас на один шаг к жизни людей на Луне».

Реклама: