Ученые обнаружили строительные блоки жизни в астероиде Бенну

В ходе революционного исследования, результаты которого опубликованы в двух статьях престижного научного журнала Nature, ученые сделали потрясающее открытие: в образцах астероида Бенну обнаружены ключевые химические соединения, необходимые для зарождения жизни.

Историческая миссия НАСА

В 2023 году космический аппарат НАСА Osiris Rex успешно завершил одну из самых амбициозных миссий в истории космических исследований. С помощью роботизированной руки аппарат собрал образцы с поверхности 500-метрового астероида Бенну и доставил их на Землю. Хотя было получено всего 120 граммов черной космической пыли, этот материал оказался настоящей научной сокровищницей.

Революционные находки

Детальный анализ образцов показал удивительное разнообразие органических соединений и минералов:

• Обнаружены 14 из 20 аминокислот, используемых земными организмами для построения белков
• Найдены все четыре основных нуклеотида ДНК: аденин, гуанин, цитозин и тимин
• Выявлено присутствие минералов и солей, указывающих на былое наличие воды
• Зафиксировано присутствие аммиака, играющего важную роль в биохимических процессах

«Каждая крупинка рассказывает нам что-то новое о Бенну», — отмечает профессор Сара Рассел, космический минералог из Музея естественной истории в Лондоне. «Это открытие приближает нас к пониманию нашего собственного происхождения и помогает ответить на фундаментальные вопросы о зарождении жизни».

Значение для науки

Хотя находки не означают существование жизни на самом астероиде, они существенно подкрепляют теорию о том, что необходимые для жизни компоненты могли быть доставлены на Землю астероидами миллиарды лет назад. Более того, ученые предполагают, что подобные процессы могли происходить и на других планетах Солнечной системы.

Особую ценность исследованию придает тот факт, что некоторые обнаруженные соединения ранее не встречались в метеоритах, найденных на Земле. Это делает образцы Бенну уникальным источником информации о химическом составе ранней Солнечной системы.

Для дальнейшего изучения часть собранного материала (примерно чайная ложка) была передана ученым в Великобританию, где продолжаются детальные исследования каждой частицы этого космического вещества.